宋真宗(郭达 饰)年间，辽兵数十万大军进犯宋都的门户澶州。年愈古稀的老将陶三春率三万兵马死守待援，战斗进行的异常惨烈。高门宿将高怀、高杰、高亮先后捐躯。澶州城危在旦夕，京都危在旦夕。以奸佞丁谓、王欣若为首的投降派还在蛊惑皇上放弃抵抗，弃城出逃。丞相寇准赶到，大声断喝：“谁出此计，谁就是天下公贼。”一场唇枪舌战较量后，寇准欲将丁、王二佞当场处斩。正在此时，随驾的命妇行列中走出一位绝色少女，她一番纯情的见解使真宗惑然而翻然，立即下旨御驾亲征。皇上的到来使澶州战事发生逆转，宋军在杨家将的带领下全线反击大获全胜，澶州转危为安。在凯旋的归途上，真宗和寇准都情不自禁地想起了这个女子，她就是后来的玉宸妃李玉。
