高考分数出来了，赵长天(张译 饰)、马老四(马亮 饰)等知青都过了分数线，接下来是体检，马老四很不幸查出有黄疸病，被取消资格，他当场给医务人员下跪，说他父母都关在牛棚里，他太需要这个机会了，请医务人员网开一面，放他过关。然而在那个僧多粥少的年代，他的哀求显得多么无力，一个公章足以断送一个人的一生。 赵长天被宁州师范学院中文系录取，暗恋刘翠翠(潘雨辰 饰)的曹老二，早就对他存有芥蒂，故意在政审上卡他一道。失去理智的赵长天，磨刀霍霍找曹老二拼命，被刘翠翠拦下。 刘翠翠带他去县革委会找舅舅帮忙，舅舅本就看不惯这些知青的做派，不肯帮这个忙，刘翠翠急了，突然摘下墙上的枪，抵住自己下巴，逼舅舅点头。赵长天这才通过政审，如愿成为一名大学生。 刘翠翠强颜欢笑，含泪送走了赵长天。 新生报到那天，各地新生将宁州师范学院挤得人声鼎沸，韩老六(赵君 饰)来自农村，有个壮实泼辣的老婆和两个女儿，像他这种拖家带口的新生，在七七级相当普遍。绰号丁子的丁学武(毛孩 饰)来自云南，一身少数民族打扮，十分扎眼。 巧的是，石捧玉(周知 饰)和冷雪松(涂松岩 饰)也考进中文系，和赵长天成了同班同学(赵艺 饰)。 新生欢迎会上，同学们作自我介绍，徐文丽(刘威葳 饰)声情并茂地朗诵她新写的诗，陶自然(齐欢 饰)见到推着轮椅进来的李阔(丁勇岱 饰)老师，当场愣住。
