1943年，抗日战争进入了艰苦卓绝的日子，高树江(王志飞 饰)的哥哥在迎取新娘的路上，被日本鬼子的飞机炸死。婚礼变成了葬礼，高老爹(张国荣 饰)老泪纵横地硬逼着高树江娶下了这个比他大四岁的新娘子。河北某地山洞里，区小队队长高树江在鲜红的党旗下宣誓入党。日寇大扫荡，高树江率领区小队死守在丫髻山顶上抗击日本鬼子，掩护乡亲们转移，他与鬼子奋力抗击到最后一刻，抱着鬼子跳下了舍身崖，这一幕被远处的年轻女孩疙瘩看到。疙瘩冒死从山崖下救活了摔成重伤的高树江，高树江醒了第一句话就告诉疙瘩“我是共产党”，自此在疙瘩心中，共产党就是好人的代名词。高刘氏和公婆在逃难时走散了，村里人都说他们被鬼子杀害在山沟里。一晃几年，疙瘩已经长成了亭亭玉立的大姑娘，参加了革命。已经是区委书记的高树江看着窗外的一棵开着洁白花朵的玉兰树，为她取名白玉兰(宁静 饰)。高树江打心底里喜欢这个姑娘，鲁莽地向玉兰表白却碰了一鼻子灰，谁知白玉兰的婚事早就被父母包办了。白玉兰被逼着成亲那天，高树江用枪把玉兰硬抢了回来，事后自己主动要求降职处分。
