八路军虽然攻下了宁武县，但损失惨重，打了一场“杀敌一千，自损八百”的战斗。杜清明(刘小锋 饰)分析出八路军惨胜原因，主要还是八路军的装备过于落后，连通讯兵都没有。热兵器时代不能少了通讯兵，一个部队如果没有通讯兵，就跟一群无头苍蝇一样。杨志华(于震 饰)虽然喜欢用土办法打战，对过于先进科学的装备不感兴趣，但因为目睹了宁武县惨烈的战争，杨志华虚心采纳杜清明的建议，向张政委提出招收一名通讯兵。张政委运用权力招来了一名姓乔名小红的女通讯兵，杨志华的初衷是找一名男通讯兵，男人的体力一向强过女人，通讯兵如果是男性，更能提升部队的战斗力量。因通讯兵种稀缺，杨志华只得接纳乔小红，让战士们认真听乔小红上通讯课。乔小红教战士们学旗语，别看旗语只有几组简单的动作，却包含了各种排兵布阵命令，只要学会了旗语，就无需在战场上往来奔波传递信息。派出一个战士站在高处挥动旗织，就能详细的传递出各种信息。邓玉萍(尹馨梓 饰)留了一个心眼，担心杜清明学会旗语返回部队，转交给国民党士兵，到时八路军如果与国民党开战，将处于被动局面。邓玉萍的担忧不无道理，国共虽然联合抗日，日后必然继续争大权，杨志华在邓玉萍的提醒下决定让乔小红再研发一套备用旗语，日后如果国共开战，八路军就使用备用旗语。日军势如破竹，攻破中国各地要寨，其中包括著名地点娘子关。阎锡山担心被日军消灭，带兵撤退，留下杜清时(张光北 饰)孤军御敌。杜清时得知阎锡山临阵逃脱，虽然有几分担心，但还是胸有成竹，不担心被日本人进攻。共产党已是国民党的同盟，一旦日本人攻打杜清时的部队，共产党一定会出手相救。虽然不久之前杜清时曾经失言没有帮助八路军攻打宁武县，但他相信共产党不会跟他一般见识，而是顾全大局与日本人斗争到底。
